Sağ tarafı yukarı doğru görüntü sağlayan mikroskoba "basit mikroskop" veya "tek mercekli mikroskop" denir. Bu tip mikroskop tek bir dışbükey mercekten oluşur ve görüntüyü ters çevirmez. Basit bir mikroskoptan baktığınızda görüntü, gözlemlenen nesneyle aynı yönde görünür. Ancak basit mikroskopların, birden fazla mercek kullanan ve daha yüksek büyütme elde edebilen bileşik mikroskoplarla karşılaştırıldığında sınırlı büyütme kapasitesine sahip olduğunu unutmamak önemlidir.
Bileşik mikroskop, sağ tarafı yukarı ve ters çevrilmiş bir görüntü sağlayan bir mikroskop türüdür. Gözlenen numuneyi büyütmek için birlikte çalışan, tipik olarak bir objektif mercek ve bir göz merceği merceğinden oluşan birden fazla mercekten oluşur.
Bileşik mikroskopta objektif mercek numunenin yakınına yerleştirilir ve numunenin ters bir görüntüsünü üretir. Bu görüntü daha sonra izleyicinin gözünün yakınına yerleştirilen göz merceği merceği tarafından daha da büyütülür. Bu lenslerin kombinasyonu, basit bir mikroskopla karşılaştırıldığında daha yüksek büyütme ve çözünürlük sağlar.
Görüntünün ters çevrilmesini telafi etmek için, bileşik mikroskoplar genellikle yönelimi düzeltmek ve izleyiciye sağ tarafı yukarı doğru bir görüntü sağlamak için "dikme mercekleri" veya "dikme prizmaları" adı verilen ek mercekler veya prizmalar içerir.
Bileşik mikroskoplar, bilimsel araştırma, eğitim ve çeşitli çalışma alanlarında yaygın olarak kullanılmakta olup mikroskobik numunelerin ayrıntılı ve büyütülmüş görünümlerini sağlamaktadır.